La thématique des maternités est abordée à la DREES à travers deux axes, celui de l'activité des établissements de santé, de leur environnement, de l'organisation des soins et des équipements d'une part et celui des pratiques exercées selon le niveau de spécialisation de la maternité (Type 1, 2, 3) et les caractéristiques socio-démographiques des femmes d'autre part. Pour mener à bien les études, différentes sources sont mobilisées : celles de la statistique annuelle des établissements (SAE) et celles du Programme de médicalisation des systèmes d'information (PMSI). Ces deux dispositifs sont complétés par les données issues des enquêtes nationales périnatales (ENP).

Chaque année, la DREES publie des données sur l’activité et la répartition des maternités dans le Panorama des Établissements de santé. Par ailleurs, les études sur les maternités à la DREES éclairent deux grandes problématiques : les inégalités sociales et territoriales de santé et la qualité et l'efficience des soins. Concernant le premier axe, un intérêt tout particulier est porté sur la restructuration et la fermeture de maternités et leurs conséquences en termes de distances à parcourir pour les femmes.