Le nombre de médecins salariés, d'attachés et d'internes travaillant à temps plein dans les hôpitaux est resté globalement stable depuis quinze ans, aux alentours de 100 000. La hausse des effectifs médicaux, notamment salariés à temps plein, a été sensible et continue (+25 % entre 1984 et 2001). A contrario, est intervenue dans le même temps une baisse du nombre d'étudiants stagiaires ou internes des hôpitaux. Désormais, la quasi-totalité des jeunes spécialistes commencent leur carrière à l'hôpital. La durée de cette carrière à l'hôpital atteint seize ans en moyenne, avec peu de changement depuis 1984. Ces deux phénomènes contribuent à expliquer la hausse du nombre et de la proportion de médecins salariés hospitaliers parmi les spécialistes observée depuis 1992.
